Ediciones el Purgatorio: editoriales y pseudoeditoriales

El sueño de todo escritor es dar a conocer su obra, y si hay una editorial que lo respalde y apoye en esa labor, muchísimo mejor. No obstante, algunas veces resulta mejor estar “solo que mal acompañado”, específicamente cuando tras de la fachada de una empresa editorial lo que en realidad se esconde es una pseudoeditorial, o como yo le llamo “el purgatorio”.

Hace muchos años, cuando la autopublicación era algo escaso y prácticamente desconocido, la única posibilidad que teníamos los escritores era firmar un contrato con alguna editorial para publicar nuestro trabajo y con ello obtener el reconocimiento moral y económico que implica esta profesión.

Con el paso de los años, aparece la figura del autopublicación en manos de diversas empresas y plataformas (pues la autopublicación no es exclusiva de los ebook ni de internet) que le permiten al autor no sólo gestionar sus libros sino tener todo el control sobre la producción. Sin embargo, parece ser que todavía muchos escritores se muestran renuentes a esta opción, específicamente porque todavía se tiene la creencia de que lo que publica una editorial tiene más calidad que lo que se autopublica (asunto cuestionable que debatiremos en otra ocasión).

¿A qué autor no le gustaría emprender la aventura de la publicación de la mano de expertos?

Por supuesto, existen editoriales serias, algunas con una amplia trayectoria y otras más recientes, pero que a través de su trabajo y el excelente manejo se han posicionado en el mercado y brindan la confianza para que el autor aspire a formar parte de ellas. Son esas editoriales con varias publicaciones, unos representantes serios, editores preparados, ilustradores y otros profesionales dispuestos a realizar un buen trabajo a partir de la obra. Incluso, se dan el lujo de organizar concursos para elegir textos que publicarán en los siguientes meses.

Sin embargo, no todo lo que brilla es oro y no todas las que se dicen “editoriales” lo son. En los últimos años hemos acudido a varios vergonzosos espectáculos en los que dichas “empresas” han sido desenmascaradas y se ha revelado una serie de irregularidades que no son propias de las editoriales serias.

Por ejemplo, existen editoriales que publican bajo la figura de co-edición, es decir, el autor tiene que pagar por parte de la edición y la producción de la obra, pero que se presentan como editores y que no advierten previamente al autor sobre el pago que deben realizar por ser publicados. Después de que le han hecho firmar el contrato al autor, este se lleva la sorpresa de que debe pagar por un montón de cosas que no le han explicado. Muchos autores prefieren continuar y hacer la inversión esperanzados en que van a recibir beneficios, sin embargo no siempre es así. Son editoriales que corren detrás de los autopublicados y escritores nóveles ofreciéndoles el cielo y la tierra para que publiquen con ellos. ¿Una editorial seria tiene que perseguir autores? Claro que no.

Hace tiempo, me comentaron de una editorial en la que supuestamente no cobraban nada por la edición y la impresión, pero que en el contrato el autor se comprometía a vender por su cuenta 50 ejemplares de la obra como mínimo, y que si el autor no conseguía la cantidad de personas necesarias para comprarlas, tenía que pagar el excedente de su propio bolsillo. Como quien dice, el autor (y sus familiares y amigos o quienes compren dichos ejemplares) son los que terminan financiando la edición.

Otro de los problemas se da con algunas editoriales que publican en formato digital. Algunas de ellas ni siquiera revisan el manuscrito enviado, ni siquiera lo pasan por el corrector ortográfico y mucho menos realizan una revisión de estilo. Es más, he escuchado de editoriales que le dicen a sus autores en que tamaño de papel deben enviarlo, con qué tipo de letra, con que interlineado y todo lo necesario para que ellos tengan que hacer el mínimo esfuerzo a la hora de publicar. Incluso, piden al autor la portada elaborada y en caso de no tenerla, ellos la realizan muchas veces con una calidad dudosa.

Hubo un caso muy sonado hace algunos años. Una “empresa” se hacía pasar por una editorial y recibió muchos manuscritos de autores que después de celebrar un contrato, que tenía la apariencia de ser serio. Resultó que publicaban a través de CreateSpace y que, no solamente nunca les dieron regalías a los autores (incluso se les dijo descaradamente que nunca habían vendido un ejemplar, cuando sus familiares y amigos habían comprado varios) sino que además estos tuvieron que batallar para recuperar los derechos patrimoniales de su obra.

¿Y qué decir de la publicidad y la difusión que hacen estas pseudoeditoriales? Mínima y en la mayoría de casos nula, pues es el autor quien debe acudir a sus propias herramientas de difusión, propaganda e incluso venta de los ejemplares. En estas pseudoeditoriales no hay eventos de lanzamiento, no hacen propaganda en las redes ni en los medios, no invierten dinero en publicidad y por supuesto no dan a conocer al autor.

La pregunta entonces es: ¿vale la pena publicar en esas pseudoeditoriales?

Yo creo que no.

Si lo miramos detenidamente, la única diferencia entre esas pseudoeditoriales y la autopublicación es que le cedes a ellos el derecho patrimonial de tu obra por lo menos por algún tiempo, y con ello el poder de ganar dinero, e incluso, hacer trampas si ellos quieren. En pocas palabras, es una diferencia negativa: en la autopublicación tienes el control monetario de tu obra y de la regalías que recibes por ellas.

Sin embargo, muchos escritores siguen prefiriendo estas pseudoeditoriales sólo por el dudoso placer de decir que están publicados con el respaldo de una editorial.

Tener una obra en dichas editoriales, desde mi punto de vista, es el mismo purgatorio: no estás en el cielo de tener una editorial seria y reconocida que verdaderamente apoye tu trabajo, y tampoco estás en el infierno de que tu obra no sea conocida, estás en el purgatorio con una obra que está pagando la condena de ser vendida y aprovechada por otros que ni te dan el respaldo editorial ni te dan el apoyo publicitario que tu obra necesita. Lo peor es que estás amarrado a ellos a través de un contrato que puede prolongar por varios años la condena de la obra en el purgatorio, sin poder quitarla para ofrecer la otra editorial (y recordemos que las editoriales serias no publican algo que no sea inédito) y mucho menos en el infierno del desconocimiento que te dará la posibilidad de algún día llegar directamente al cielo.

Esta es una de las razones por las cuales yo apoyo la autopublicación. Si en realidad lo único que hacen las pseudoeditoriales es aprovecharse de tu obra, no vale la pena, es preferible hacer todo el trabajo tu solo, y que finalmente los beneficios de ese trabajo lo recibas tú solo.

Branding I: Construyendo la imagen del escritor

Dice un dicho “como te ven te tratan”. Y en parte es cierto. He visto y escuchado de muchos escritores a quienes no tratan como tal porque, a pesar de tener publicaciones, no tienen una imagen de escritor construida que les permita posicionarse como profesionales.

Es que ser escritor no se queda en la escritura y la publicación de un libro. Ser escritor es también constituirse como un personaje o una figura pública que dé soporte a la obra. Un escritor, así como cualquier otro profesional, debe darse a conocer y echar mano de diversas herramientas que le permitan construir una imagen para mostrar al mundo.

A partir de algunas de las reflexiones que han surgido en este blog y de las conversaciones con las demás irreverentes (además de lo que he visto desde mi experiencia), quiero escribir una serie de entradas en las que pueda definir y organizar lo que conocemos como la imagen del escritor, además de ofrecer algunas herramientas sencillas (muy sencillas) que cualquier persona puede implementar. Advierto que quiero hacerlo de manera simple y práctica, de tal manera que lo que diga aquí pueda ser comprensible incluso para una persona que no tiene muchos conocimientos sobre el manejo de herramientas online, y también por eso lo realizaré en varias entregas.

Antes de continuar debo advertir que no soy experta en esto, pero como soy irreverente, me tomo la libertad de hablar del asunto. Lo que voy a tratar en este artículo (y en los siguientes) lo soportaré a partir de mi experiencia personal y de algunas lecturas realizadas sobre el tema. Así que es mi deber decirte que, si tienes conocimientos de branding o marca personal, muy seguramente aquí no encontrarás nada nuevo.

Desde el marketing, la constitución de una marca, se llama “branding”. Si la marca es de una persona (como en el caso de los cantantes, los actores, los modelos y los escritores, entre otros) se le llama “branding personal”, y es precisamente eso de lo que quiero hablar.

Piensa en un cantante o una modelo. Ellos tienen diversos sitios online como página web, redes sociales y otros (según su profesión) que les permiten dar a conocer su trabajo, comunicarse con sus fans, comunicar información de manera permanente, brindar novedades, etc. Si te das cuenta, las imágenes que brindan, los logos de sus nombres, los colores, los sonidos y demás elementos son similares en todos sus sitios. Esto es porque ellos han constituido su marca personal: una forma de presentarse online que genere no solo un lugar donde concentrar toda su información, sino también buscar un lugar en el mercado, impactarlo y generar un alto nivel de recordación entre sus fans.

Los escritores estamos llamados a tener también una marca personal que nos identifique y nos posicione en el mercado. Por supuesto, las diferencias que se hallarán con respecto a las marcas personales de los actores o los cantantes son distintas, para los escritores contarían otros elementos.

Existen muchas concepciones sobre los elementos que conforman el branding impersonal (Internet está lleno de eso). No los voy a mencionar aquí todos, pues solamente quiero tomar aquellos aspectos que pueden ser útiles para nosotros.

Así, diremos que la marca personal tiene una serie de aspectos que describiré brevemente ahora para entrar a profundizarlos en artículos posteriores.

* Naming: creación de un nombre por el que se va conocer la marca, en el caso de nosotros será nuestro propio nombre (o seudónimo).

* Identidad filosófica: se refiere específicamente a nuestra esencia como escritores. Aquí debemos ofrecer información sobre nosotros y nuestras obras, como el género que escribimos, lo que hemos escrito, una biografía profesional y cualquier otro dato que sirva para posicionarnos como autores. En esa identidad filosófica hay dos elementos que son importantes: la autenticidad y la transparencia. Con respecto a la autenticidad, debemos ser completamente honestos con nosotros y con los demás, no copiar el estilo de otros autores ni adoptar elementos ya creados para una marca propia. En relación con la transparencia, debemos ser exactos con lo que decimos de nosotros mismos: no debemos pretender ser más de lo que en realidad somos.

* Identidad corporativa: que se refiere a los elementos visuales que nos dan identidad como puede ser el logotipo, los colores, los tipos de fuentes a utilizar en la publicidad, y todos los elementos visuales que permitirán que nos recuerden a través de una o varias imágenes relacionadas o similares.

* Visibilidad: se refiere a la presencia que tengamos como escritores. Aquí entran todas las herramientas de las que podemos disponer para darnos a conocer ante todos: blogs, webs, redes sociales etcétera. La visibilidad no sólo se refiere a aspectos online, un escritor también puede hacer presencia física y esto hace parte del branding: presentaciones de sus obras, firma de libros, presencia librerías etc. Aquí solamente me quiero centrar en los elementos online.

* Estrategias: hace referencia a la forma en cómo vas a utilizar las herramientas mencionadas anteriormente: se puede tener una red social, pero ¿cómo usarla? ¿qué actividades implementar para darnos a conocer?

* Medición de las estrategias: de nada sirve tener unas herramientas si estas no funcionan. A través de la medición de estrategias podemos saber si las herramientas de visibilidad son verdaderamente útiles y de esta manera poder optimizarlas y aprovecharlas cuando funcionan efectivamente, y arreglarlas o desecharlas cuando no.

En el próximo artículo hablaré de los dos primeros elementos.